Určovanie veku a pohlavia jelenej zveri - článok

Keď pozorujeme z posedu alebo dobre zvoleného úkrytu pasúcu sa raticovú zver, môžeme sa po jej odchode oboznámiť so stopami, ktoré tu zanechala. Ako sme už spomenuli, pri raticovej zveri, najmä pri jeleňoch, sa podľa tvaru a veľkosti stôp dá určiť pohlavie aj vek zveri. Ak budeme vedieť odhadnúť vek pozorovaných zvierat, získame podrobnejšie znalosti o zanechaných stopách.
Celkový vzhľad jelenej zveri je ovplyvnený tvarom hlavy, mohutnosťou, polohou krku a zavalitosťou trupu. U najmladších a mladých jeleňov (do päť rokov) je hlava väčšinou menšia, užšia s dlhšími ušami. Krk je štíhly, vysoko vzpriamený, pomerne dlhý a bez hrivy. Trup je tiež štíhly, chrbát je temer rovný a hrudník nevýrazný. Parohy na hlave sú pomerne slabé, krátke a dosahujú najviac typ šestoráka alebo osmoráka. Stredne starým jeleňom (šesť-až jedenásťročným) hlava ešte stále rastie a mohutnie. Krk je mohutnejší, svalnatejší, kratší a väčšinou je menej vztýčený. Na jeho sodnej strane sa objavuje výrazná hriva. Trup je zavalitejší, mohutnejší, celková hmota trupu sa presúva dopredu, takže hrudník výrazne mohutnie. Parohy sú bohatšie rozvetvené a pomerne dlhé. Dospelým, vyše dvanásťročným jeleňom krk ešte viac mohutnie, má hustú hrivu, a preto sa zdá krátky. Väčšinou ho jeleň nesie temer vodorovne. V chrbtovej línii výrazne vystupuje hrbolček v kohútiku a ťažisko celého tela je presunuté do mohutného hrudníka. Parohy sú opäť rozložité, bohato rozvetvené, ale veľmi starým jeleňom sa redukuje počet výsad.
Kostru uhynutých jeleňov nájdeme zriedkavo, ale výnimočne môžeme, najmä koncom zimy, na pozostatky uhynutých zvierat naraziť. Lebku jeleňa určíme podľa parohov alebo podľa pučnice, čo sú dva kostené hrbolčeky na čelovej kosti, z ktorej parohy vyrastajú. Lane nemajú pučnice ani parohy. Lebka jeleňov je 340 – 360 mm dlhá a 140 – 150 mm široká, rad stoličiek meria 105 – 135 mm. V chrupe je 34 zubov.
Vek zvieraťa sa dá spoľahlivo určiť podľa spoľahlivo určiť podľa opotrebovania chrupu, ale nie podľa parohov. Stoličky mladých jedincov sú málo opotrebované a ich korunky majú ostré rezné hrany, všetky zuby sú pomerne vysoké. Stredne starým jeleňom sa hroty koruniek obrusujú do rovnej plochy. Staré jelene majú stoličky obrúsené temer k ďasnám a deformované. Aj rezáky a očné zuby v dolnej čeľusti sa s pribúdajúcim vekom opotrebúvajú, korunky rezákov mladého jeleňa sú vysoké a široké, stredne starým jeleňom sa skracujú a staré kusy ich majú temer obrúsené.