Ak je všetko v poriadku šteňatá ihneď po narodení začínajú sať mlieko. Ak to mu tak nie je, môže byť malá životaschopnosť šteniat zapôsobená vrodenou vadou, ale často je zapôsobená pridusením počas predlžovaného pôrodu alebo tiež nízkou teplotou vonkajšieho prostredia a u šteniat dochádza k útlmu sacieho a prehĺtacieho reflexu. Ak tieto reflexy šteňa nemá hynie hladom, alebo ak vynechá 2-3 kojenia zoslabne natoľko, že nemá silu samé piť. Základné ošetrenie spočíva predovšetkým v riadnom ohriati apatického šteňaťa a tým pádom sa môže obnoviť prehĺtací reflex. Sací reflex sa živí, ak stúpne hladina cukru v krvi, preto je nutné takému šteňaťu trpezlivo a pomaly po kvapkách podávať napr. slabý odvar harmančeku nebo detský čaj, riadne osladený glukopurom alebo medom. Ak dôjde k obnoveniu sacieho reflexu je všetko v poriadku a šteňa už ďalej pije samo u feny. Životne dôležité pre štence je mlieko prvých 48 hodín po pôrode, zvané kolostrum. Má iné zloženie než normálne mlieko a hlavne obsahuje aj ochranné látky z tela matky a tiež je k dispozícii kedykoľvek keď sa šteňa prisaje. Ak sú vo vrhu slabšie šteňatá prikladáme ich k zadným „cickám“ feny, ktoré bývajú väčšinou mliečnejšie, prstami vymačkáme pár kvapiek mlieka a strčíme cicku do papuľky šteňaťa aby sa lepšie chytilo. Musíme im pomôcť pretože silnejšie štence ich od mliečnych vytlačia a slabšie jedince potom hladujú. Je vhodné po nakojení šteňatá zvážiť, lebo iba tak bezpečne poznáme že riadne pijú. Môže sa stať že šteňa síce cicá a mľaská, ale pritom nepije, čo ale zistíme pre vážení. Pomocným ukazovateľom toho, že šteňa nepije je to keď má položený chvost na zadných nohách. Ako náhle šteňa začne naozaj piť zdvihne chvost vysoko hore a kýva s ním. Fena spúšťa mlieko na základe reflexov, ktoré vyvolajú štence saním a masážou ceckov lapkami. Preto nie je vhodné prikladať slabšie štence samostatne lebo toto šteňa nie je schopné vyvolať u feny spustenie mlieka. Na začiatku spúšťa fena mlieko v asi polhodinových intervaloch neskôr asi po dvojhodinových.Doba spustenia mlieka trvá zhruba okolo 2 minút, čo je dôležité vedieť v prípade ak je šteniat viac ako ceckov. Ak je fena v kondícii a má dostatok mlieka, je všetko v poriadku, problém nastáva vtedy ak má fena mlieka málo alebo je vrh príliš početný. Najsmerodajnejším ukazovateľom ako som spomínal je váhový prírastok jednotlivých šteniec. Ak nastane situácia že šteňatá váhovo zaostávajú je treba začať s prikrmovaním. V súčasnosti je na trhu celá rada kvalitného sušeného mlieka pre šteňatá. Prikrmovať môžeme niekoľkými spôsobmi, buď necháme šteňatá napiť od feny a potom ich dokŕmime alebo si rozdelíme vrh na dve skupiny, jednu kŕmi fena a druhú kŕmime my a pri ďalšom kŕmení skupiny prehodíme. Druhý spôsob sa lepšie osvedčil pretože zdravé štence sú po dvoch hodinách hladné a ochotne pijú aj z fľaš s cumlíkom. Ak sú ale už čiastočne sýte cumlík často odmietajú. Nesmieme zabúdať, že materské mlieko je najvhodnejšia výživa preto dbáme na to aby všetky štence pili aspoň toľko mlieka koľko fena vyprodukuje. Má to ešte jednu veľkú výhodu tým, že kojené štence fena pravidelne čistí a zloženie mlieka má tie zložky, ktoré šteňatá potrebujú. Na rozdiel od umelej výživy kde môže občas dôjsť napr. k zápche. Ak sa fena o šteňatá nezaujíma alebo došlo k úhynu je bezpodmienečne nutné aby všetku starostlivosť o vrh, kŕmenie a vyprázdňovanie prevzal chovateľ. Narodené šteňa nie je samostatne schopné sa vyprázdniť, pretože ho k tomu stimuluje fena olizovaním a masážou jazykom. V prípade potreby prevádza masáž chovateľ napr. navlhčenou vatou, pričom ľahko masíruje okolie konečníka a vnútorného genitálu asi v hodinových intervaloch. Ak z akéhokoľvek dôvodu kŕmime šteňatá umelo môžeme začať koncom druhého týždňa pridávať do mlieka instantnú ryžovú kašu, štence sa lepšie nasýtia a prespia väčšinu noci. K náhradnej výžive nepoužívame kravské mlieko, pretože jeho zloženie je úplne iné ako mlieko feny. Porovnajte si prosím hodnoty v priloženej tabuľke. Ešte jedna dôležitá vec ak kŕmime z fľašky je bezpodmienečne nutné ju držať v takej polohe v akej šteňatá pijú u feny. To znamená, že šteňa leží na nohách a nie v zvislej polohe alebo v polohe na chrbte ako dieťa! Pretože šteňa reflexívne prednými nohami masíruje a tým stimuluje cecok (tzv. mliečny krok) preto je vhodné aby malo predné nohy na podložke aj keď kŕmime z fľaše - podlaha, náručie , ruka, kŕmenie je tak pre šteňa prirodzenejšie. Ešte pár slov k teplote vnútorného prostredia ktorá je veľmi dôležitá, pretože podchladené štence slabšie prospievajú. Prvých 14 dní je najkritickejších z hľadiska prežitia. Teplota prostredia by sa mala pohybovať nad 25 st. C a to aj v prípade že štence ležia na vyhrievanej deke. Tiež je dôležité aby šteňatá ležali na suchom podklade. Zdravé a sýte šteniatka spokojne spia s občasným zavrčaním alebo mrnčaním Ak im je zima zhlukujú sa navzájom k sebe aby im bolo teplejšie. Schopnosť samostatnej tvorby tepla nastupuje najskôr po 3 týždňoch života. Zdravé šteňa je na dotyk suché, teplé a jeho kože je pružná. Slabé šteňa je na dotyk vlhké, ochablejšie a jeho koža je nepružná, ak nadvihneme kožu prstami utvorený záhyb sa len pomaly vracia späť.